Tecnologías de red

Existe un gran número de tecnologías diferentes para el armado de una red, y muchas de ellas escapan a la finalidad del curso. A continuación, se presentan aquellas relacionadas con la interconexión de los equipos pertenecientes a una red hogareña, junto con una mención de sus principales ventajas y desventajas.

Red cableada vs. Red inalámbrica

Existen a grandes rasgos dos formas de diseñar la comunicación en las redes. Una de ellas es a través de cables, utilizando el puerto de red Ethernet¹ de los equipos para que se puedan comunicar entre sí. En estos casos la velocidad de transferencia es alta, lo que hace que la comunicación sea más rápida.

Sin embargo cuenta con limitaciones al momento de trabajar con equipos portátiles o incluso con un smartphone.

También existe un punto estético a tener en cuenta: muchos usuarios no querrán ver su casa llena de cables para conectar los distintos equipos que pueda llegar a tener en su red. Esta es la principal ventaja de otro tipo de red, inalámbrica, también conocida como Wi-Fi 802.11, que permite la interconexión de equipos sin el uso de cables, y le evita al usuario tener que pensar de antemano desde qué lugar de su casa quiere usar un determinado dispositivo, ya que al contar con una red sin conductores fijos, se puede conectar desde cualquier rincón de su hogar hasta donde llegue la señal. En las redes hogareñas, por lo general, se encuentra una combinación de ambas, ya que no son mutuamente excluyentes y se pueden tener algunos equipos vinculados mediante cables y otros a través de una conexión inalámbrica.

Red cableada

Una red cableada, también conocida como LAN (Local Área Network, en español Red de Área Local), es la interconexión de dispositivos mediantes adaptadores físicos. Los medios físicos más comunes para vincular las redes son los cables UTP con conectores RJ-45 que se insertan en los ya mencionados puertos de red Ethernet.

Las redes cableadas presentan hasta hoy una gran diferencia de velocidad con respecto a las redes inalámbricas, y al ser una conexión física pueden resultar más seguras, dado que la información no se transmite por el espacio.

En redes hogareñas, este tipo de conexión suele encontrarse entre el router y las computadoras de escritorio cercanas a él.

Red inalámbrica

Las redes inalámbricas brindan una flexibilidad muy importante a la infraestructura de la red y dan más comodidad a los usuarios.

Las redes inalámbricas utilizan tecnologías de radio, denominadas 802.11 como referencia al estándar donde se las define, para proveer una conexión sin cables, aceptablemente segura, fiable y rápida. Una red Wi-Fí suele ser utilizada para conectar dispositivos electrónicos entre si, a Internet, e incluso a redes cableadas que utilicen tecnologías Ethernet. Las redes Wi-Fi operan en las bandas de frecuencia de 2,4 y 5 GHz, y algunos productos trabajan en ambas bandas. Para el beneficio del usuario, son capaces de proveer una performance similar a las redes cableadas.

Lo más común en entornos hogareños es encontrarse con una combinación de ambas, en la cual las computadoras de escritorio suelen estar conectadas mediante cables a! router y las portátiles y dispositivos móviles se conectan a éste de manera inalámbrica. El uso simultáneo de estas redes demuestra su flexibilidad y rendimiento.

Dispositivos

Para interconectar los equipos a una red hogareña existe una gran variedad de dispositivos. Cada uno de ellos cuenta con funciones particulares que brindan diversos rendimientos y se pueden ajustar a las necesidades del usuario. A continuación se describen los componentes más comunes empleados en estas redes domésticas.

Router

El router es un dispositivo que permite la interconexión de diferentes equipos en algunos tipos de redes cableadas o inalámbricas. Su función principal es realizar el envío de los paquetes desde su dirección de origen al destino por la mejor ruta que este pueda encontrar. Es decir, que el router se encarga de que los datos vayan y vengan desde y hacia la red, de forma eficiente.

Las funcionalidades que puede incluir varían según la marca y el modelo, y para aplicarlas existen distintos niveles de seguridad, incluyendo en algunos casos la posibilidad de configurar más de una red desde un único dispositivo.

Hub

E! hub permite interconecíar equipos en una red. Su función principa! es repetir ¡os paquetes recibidos a todos los puertos ampliando la comunicación. Es decir, todos los equipos conectados a un hub pueden intercomunicarse entre sí, y los paquetes que se envíen unos a otros circularán por toda la red, en un esquema que se conoce como red de difusión.

Cuando un equipo envía datos al hub, este reenvía los mismos a todos los puertos existentes. Es decir, si el equipo A transmite un mensaje al equipo B, un equipo C conectado al mismo hub podrá, con las herramientas pertinentes, leer la información de dicha comunicación, lo que representa un importante riesgo de seguridad.

Switch

Un switch también es un dispositivo que permite interconectar equipos en una red. La principal diferencia con un hub, es que este envía la información únicamente al equipo destinatario de un paquete de datos (en lugar de como lo realiza el hub, que la reenvía a todos los dispositivos conectados a él). Para efectuar esto, el switch se basa en la dirección de MAC².

² Media Access Control, en español Control de Acceso al Medio. Más información: http://es.wikiped¡a.org/w¡ki/D¡recc¡%C3%B3n_MAC

¹ Más información: http://es.wikipedia.org/wiki/Ethernet